সর্বোচ্চ ১০৮ মিটার ছক্কা মারা কার্তিক কি ভারতের বিশ্বকাপ দলে থাকবেন

ছক্কা মারলেন ৭টি, যার মধ্যে একটি এবারের আইপিএলে সর্বোচ্চ ১০৮ মিটার। খেলেছেন ৩৫ বলে ৭ ছক্কা ও ৫ চারে ২৩৭.১৪ স্ট্রাইকরেটে ৮৩ রানের ইনিংস। শুধু গতকালই যে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে এমন খেলেছেন, তা নয়, এর আগের ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের বিপক্ষেও অপরাজিত ২৩ বলে ৫৩ রানের ইনিংস খেলেছেন দিনেশ কার্তিক।

সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত আইপিএলে রান করেছেন ৭৫.৩৩ গড়ে ২২৬। টি-টোয়েন্টিতে কার্তিকের মতো ফিনিশারদের যা দরকার, সেই স্ট্রাইকরেটও দুর্দান্ত—২০৫.৪৫। প্রশ্ন হলো, এত কিছুর পরও কার্তিক কি ভারতের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে থাকবেন?

উত্তরটা কার্তিকের বিপক্ষেই যাওয়ার সম্ভাবনাই হয়তো বেশি। কারণ, জুনে ৩৯ ছুঁতে যাওয়া কার্তিক এখন যতটা না ক্রিকেটার, তার চেয়ে বেশি ধারাভাষ্যকার। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ গ্রুপপর্বে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের পর আর ভারতের হয়ে খেলা হয়নি কার্তিকের। এখন তিনি ধারাভাষ্যকক্ষে সঙ্গ দেন হার্শা ভোগলে, কেভিন পিটারসনেদের। গতকাল তাঁর অমন ব্যাটিং দেখে ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় সাবেক ইংলিশ ব্যাটসম্যান পিটারসেন তো বলেই ফেলেছেন, ‘এর আগে কোনো ধারাভাষ্যকারকে এমন ভালো ব্যাটিং করতে দেখিনি!’

কার্তিককে নিয়ে গতকাল স্টার স্পোর্টসে কথা বলেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার আম্বাতি রাইডু। চেন্নাই ও মুম্বাইয়ের হয়ে দীর্ঘদিন আইপিএল খেলা রাইড়ু কার্তিককে বিশ্বকাপ দলে চাইছেন, ‘কার্তিক সব সময় মহেন্দ্র সিং ধোনির আড়ালে ছিল, যে কারণে ধারাবাহিক সুযোগ পাননি। সম্ভবত শেষবারের মতো সে ভারতের ম্যাচ উইনার হতে পারে, বিশ্বকাপ দিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করা ও ট্রফি জিততে ভারতকে সহায়তা করার সুযোগ সে পেতে পারে। আমার মনে হয় ভারতের তাকে বিশ্বকাপ দলে নেওয়া উচিত।’

সেই অনুষ্ঠানেই এ প্রসঙ্গে ভিন্নমত দিয়েছেন ভারতের সাবেক অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান। তাঁর মতে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে বিশ্বকাপ দলে থাকার দৌড়ে সঞ্জু স্যামসন, জিতেশ শর্মা কার্তিকের চেয়ে এগিয়ে। ইরফান বলেছেন, ‘আমার মনে হয় বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে কার্তিকের চেয়ে সঞ্জু স্যামসন এগিয়ে, কিংবা জিতেশ শর্মা—যে সম্প্রতি ভারতের হয়ে খেলেছে। অন্য কেউ ভালো খেলছে বলে বর্তমানে যারা খেলেছেন তাদের কথা ভুলে যাওয়া উচিত হবে না।’

ভারতের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলার দৌড়ে আছেন বেশ কয়েকজন। স্যামসন, জিতেশের বাইরে এই দৌড়ে আছেন লোকেশ রাহুল, ঈশান কিষান। অন্যদিকে চোট কাটিয়ে ফেরা ঋষভ পন্তও নিজেকে প্রমাণ করে যাচ্ছেন। মাঠে ফিরে ৬ ইনিংসে ১৫৭.৭২ স্ট্রাইকরেট আর ৩২.২২ গড়ে তিনি রান করেছেন ১৯৪। কার্তিক বিশ্বকাপে থাকুক বা না থাকুক, ক্যারিয়ারের শেষ আইপিএলে এসেও রাহুল, কিষানদের সঙ্গে বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়া প্রসঙ্গে তাঁর নামটাও যে আলোচনায় আসছে, সেটাই–বা কম কিসে!

যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে ১ জুন শুরু হবে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।